Desicanții elimină în primul rând umiditatea prin două mecanisme:
Reacție chimică: De exemplu, varul nestins (oxid de calciu, CaO) reacționează cu apa pentru a forma hidroxid de calciu, o reacție ireversibilă și exotermă.
Adsorbție fizică: Desicanții, cum ar fi gelul de silice și montmorillonitul, își folosesc structurile poroase pentru a adsorbi moleculele de apă; unele sunt reutilizabile.
Forme diverse pentru ambalare ușoară: disponibile în mod obișnuit în forme mici granulare, pulbere sau bloc, ambalate în țesături ne-țesute sau membrane respirabile, facilitând plasarea în diferite spații de ambalare.
Gamă largă de aplicații: Diferite tipuri de desicanți sunt potrivite pentru diferite condiții de temperatură și umiditate. De exemplu, montmorillonitul este potrivit pentru medii sub 50 de grade, în timp ce clorura de calciu rămâne foarte eficientă în absorbția umidității în medii cu umiditate ridicată.
Selecția vizată: Alegeți un desicant potrivit pe baza proprietăților substanței care se usucă (aciditate, alcalinitate, sensibilitate etc.) pentru a evita reacțiile adverse. De exemplu, desicanții alcalini nu pot fi utilizați pentru a usca gazele acide.